米ツアー優勝の女子プロが取り囲まれて困惑？「どうしたらいいか…」
５月２５日、米国女子ツアー「リビエラマヤオープン」で岩井千怜が米ツアー初優勝を飾った。国内ツアー通算８勝を誇る岩井だが、初めての米ツアーの優勝セレモニーは、国内のものと勝手が違い、かなり戸惑ったそうだ。岩井に後日、詳しく話を伺った。
「好きになっちゃう」岩井が思わず喜んだメキシコ流の表彰式
「もうすべてが初めてで、どうしていいのか分からなくって。どのくらいの人の中にいるのも正直分からなくて、（後日）改めて、（チーム関係者が）撮ってくれた写真とか動画を見て、『あ、すごい人だな』っていうのに気づきました」
米ツアーを長年取材する筆者の経験上、セレモニー時にわらわらと人が集まるのは、中米・カリブの大会あるあるだ。
通常、国内ツアーの表彰式の場合、運営スタッフが仕切って、報道陣は決められた位置から撮影する。もちろん、リビエラマヤオープンでも運営スタッフが仕切っていたが、報道陣と岩井の距離は近かった。しかもボランティアや大会関係者など、多くの人々が報道陣を取り囲むように、表彰式や優勝トロフィーの撮影の様子を見に来た。複数のセキュリティが岩井を守っていたが、隙があれば、岩井と写メを撮ろうという人も続出した。
それでも、特に混乱はなかった。ただ近くで優勝者を見たかっただけなのだ。岩井もそんな温かいお祝いムードを感じていた。「嬉しかったです。良い意味でフレンドリーでみんな『おめでとう！おめでとう！』って来てくれるし」
表彰式では、これからは自分のお家のように（メキシコに）訪ねてきてねと岩井に言葉がかけられた。「そういうふうに言ってもらえたら（ますますメキシコが）好きになっちゃいますよ」と岩井も喜んだ。
英語はまだ全然できないという岩井だが、なるべく通訳を介さず、表彰式では自ら言葉を発した。そんな拙い岩井の英語をメキシコの人たちはきちんと聞いていた。「インタビューやスピーチをした時も『ヒュー！』と反応してくれたり。すごくこう気持ちよくさせてくれました」
メキシコ人の優勝じゃないから、という冷めた雰囲気は一切なかった。
岩井の勝利をメキシコ流で大歓迎してくれて、その気持ちを岩井もすごく喜んでいた。
写真=南しずか
PHOTO&TEXT Shizuka MINAMI
●みなみ・しずか／東京都出身。 2009 年より米女子ゴルフツアーを取材。ゴルフ雑誌や「ナンバー」「SportsIllustrated」などスポーツ誌に写真を提供。
【あわせて読みたい】
「7番アイアンで200ヤードも飛ぶ」ってマジ!?“飛距離”に特化したアイアン4選
7番ウッドを選ぶ時の「4つのポイント」！最新15モデルを試打解説
