“19歳”メジャー初V！川﨑春花の勝負強さの秘訣とは…!?原動力は「攻めるスタイル」

ゴルフの歴史には、その転換期となる数々の「名勝負」がある。それを知らずして現代のゴルフを語ることはできない。そんな「語り継がれるべき名勝負」をアーカイブしていく。

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予選会を突破して地元開催最終日へ

2021年11月5日。この日に終了した21年度の女子プロゴルフ最終テストでは、21人が合格した。94期生である。その５か月前には、遅れていた20年度の最終テストで22人（93期生）が合格。つまり21年は43人の新人が誕生したのだ。　

その中の最初のツアー優勝者は93期生の岩井千怜だった。22年８月『ＮＥＣ軽井沢72』から２試合連続で優勝したのである。　それに続いたのが後輩の94期生、川﨑春花である。03年５月京都府生まれ。笑顔があどけなく体も細い。中学生のようにも見える彼女が勝ったのは、公式競技＝年間４試合のメジャー大会だった。　

９月第２週の『日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯』（９月８日〜11日。以下『日本女子プロ』）でのこと。今年55回目の女子ツアー最古の大会を、プロ入り１年未満の川﨑が制したのである。22年『日本女子プロ』は城陽ＣＣ（京都府城陽市）で開催された。

第１ラウンドの単独首位は菅奈々（ 22歳）。童顔だがプロ入りは18年。今年でプロ５年目になる。20― 21シーズンにシード権を獲得し、22年はこの前週までに10回のトップ10入りを記録してきた。着実に伸びてきた選手である。この日は８バーディ、１ボギーの７アンダー。１打差２位タイは山下美夢有（ 21歳）、種子田香夏（ 27歳）の２人だった。　

シード権がない川﨑は、大会の予選会を突破して出場してきた。第１ラウンドは３アンダー、18位タイ。地元・京都出身の選手として注目されていた。　「アンダーでうれしい。このまま明日もプレーしたい。初の地元の大会で、気合が入っています」（川﨑）　

第２ラウンド。菅沼はトータル９アンダーでトップを守った。そこに山下と川岸史果（ 27歳）が追いついてきた。　山下はここまでシーズン２勝。５月の『ワールドレディス』で自身初のメジャー優勝を経験していた。２勝目は１カ月後の『宮里藍 サントリーレディス』。

そのほかにも２位（タイを含む）が４回あり、５位以内は12回を数える。メルセデス・ポイントでも５勝の西郷真央（20歳）を抑えてダントツ。この大会でも本命視されていた。　川﨑はこの日も３アンダー。トータル６アンダー、８位タイに上がった。　

「（今日は）緊張もなく、いつもどおりにプレーできました。パットがいい感じです」　リーダーボードに名前が載るところまで上がったが、その口から「優勝」の２文字は出なかった。　本命が第３ラウンドで上がってきた。山下がこの日３アンダー、通算12アンダーで単独首位に立ったのだ。

「第２打の距離感がいまひとつ。後半はチャンスがあったが、パットのタッチが合いませんでした」　それでも60台を連ねて２打のリードを奪った。２位は10アンダーで森田遥（26歳）。過去１勝、今季は未勝利ながら何度も優勝争いを演じてきた。３位は９アンダー三ヶ島かな（26歳）。前年最終戦のメジャー大会『ＪＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ』でプロ初優勝している。　さらに１打差の４位タイには４人が並んだ。前日まで首位の菅沼と川﨑もここにいた。　

川﨑は８番でボギーが先行したが、14番パー５、15番パー４、17番パー４とバーディとしてこの日２アンダー。通算８アンダーへと伸ばした。「13番までノーバーディでしたが、その後３つ獲れてよかった。明日も上位で終われるようにがんばりたい」。この日も優勝争いとは無縁のコメント。それが自然に感じられたのは当然だろう。他の選手と違って川﨑に実績はなかった。この『日本女子プロ』の前までにツアー出場は10試合。６試合は予選落ちで、予選通過の最高成績は29位タイである。それでも勝ったのは川﨑だった。

８番でイーグルＩＮは連続バーディ

メジャータイトルがかかった最終ラウンド。スコアの動きは鈍くなった。山下は４番パー３でバーディ先行。だが５番パー５はまさかのボギー。７番パー３でバーディを獲ったがその後は続かず、11番パー３をボギーにすると12番パー５でもバーディを逃がしてしまう。これで後続に追いつかれた。　菅沼は12番まで４バーディ、ノーボギーで山下に並んだ。

２打差でスタートした森田は４バーディ、１ボギー。１打リードの単独首位に立っていた。　最終組の一つ前でプレーする川﨑はスタートからパー続き。だが、８番パー４で第２打がカップインした。２打目はピンまで１２０ヤード。得意のＰＷだったがダフってしまう。それでも「方向性だけは気をつけた」ことで、打球はピンに向かった。かなり手前に落ちたが転がり続けてカップに届いたのである。　このホールのティショット前。「最後まであきらめない」と決めていたこの日のテーマを思い出したという。

川﨑はひそかに優勝にターゲットを絞っていたのだった。その直後に起きたミラクルのイーグル。勝ちたい思いに火が付き、インでバーディの量産が始まった。12番パー５は３打目を52度でベタピン。13番パー４では２打目を１メートル半。それを決めて通算12アンダー。山下と並び１打差２位タイに浮上した。　目を見張る。そんな表現しかできないゴルフが展開されていったのはこの後だ。

14番パー５。ここも１メートル半のバーディパットをあっさり沈めた。３連続バーディで首位に並んだ。　続く15番は３５５ヤード、パー４。ここもフェアウェイからの２打目をナイスショットで２オンさせたが、ピンまでは５メートルくらいの上り。それ以前の３ホールで１メートル半以内のパットしか打っていないことを考えれば、長いバーディパットになった。カップインを狙いながらも、丁寧に２パットでもよし……というイメージが湧きやすい場面だが、そんな意識はカケラも持たなかったようだ。　大きくヘッドを動かす素振りを繰り返してから構えると、素振りよりさらに大きくヘッドを振った。

「パチン」という打球音が響き、球は強く転がってカップに沈んだのだ。　４連続バーディ。通算14アンダーで単独トップに抜け出した。バックナインに入ってから６ホールで４打伸ばしてみせたのである。首位を争う全員がなかなかバーディを獲れない中での、鮮やかな奪首劇だった。　バーディ劇場はさらに続いた。　16番パー３はパー。その後の17番パー４。ピンまで72ヤードの第２打をためらうことなく打つとピン左１メートル半に乗り、ここもバーディ。　

さらに18番パー４も続いた。上から８メートルのバーディパットを強めに転がし、ピンに当てて沈めた。　最終日の18ホールは８アンダー。バックナインは11パットで30。大逆転できたのも当然と思える、素晴らしいスコアを出した。　通算は16アンダー。２位の山下とは３打差。山下が18番の１打目を打ち終わった時点で川﨑の優勝が確定した。

この勝利は多くの記録を生んだ。
●ルーキーイヤーでの大会（『日本女子プロ』）優勝／初
●予選会からの大会優勝／初
●大会最年少優勝／19歳１３３日
●大会初出場初優勝／５人目（14年鈴木愛以来）
●大会の地元優勝／初

その原動力は「攻めるスタイル」だと川﨑はいった。「腰痛がひどくなって、プロ入りから成績が出ませんでした。でも腰の痛さ以上に勝負から逃げていたことに気づきました。ビビりながらプレーしていたのです。高校時代から、私の持ち味は攻めて結果を出すことだったのに……」猛省し、腰痛の改善とスイング改造がかみ合い始めると、８月には下部ツアーのステップアップツアー『山陰ご縁むす美レディース』での優勝が手に入った。

４打の大差をつけてステップ初Ｖを決めたのだ。「すごく自信になった」というこの勝利から約半月後。初めて臨んだプロのメジャー戦でも「攻める」ゴルフでツアー初優勝をつかみとったのである。その表れが「リーダーボードで戦況を確認してプレーしていた」ことだ。プレッシャーは心の中に生まれる。それを強めるものに「スコアの皮算用」がある。『残りホールをいくつで回れば優勝できるか』と計算するのが皮算用。これを始めるとたくさんの不安が生まれてくる。何が起きるかわからないのがゴルフ。他の選手がどれだけ伸ばすかもわからない。自分でコントロールできないことを気にすると過度の恐怖心が湧いてくるのである。

「リーダーボードを見る」ことは、皮算用につながる行動だ。それならボードは見ないで自分のプレーに専念したほうがいい。そういう考え方がある。　例えば中国選手として初めてメジャー優勝（12年全米女子プロ）したフォンシャンシャンは、リーダーボードを見ないプレーを徹底していた。　特に未勝利の若手は「順位を意識しない」ことが初優勝につながる場合がある。　だが川﨑は『日本女子プロ』の大舞台でボードを見て、首位に立ったことを認識し、勝つことを意識してバーディを量産。強豪たちを突き放したのだ。驚くべきことといっていい。　

実はゴルフ殿堂入りを果たしたゴルファーには「ボードは必ず見る。自分の位置を確認しないで、どうやって勝負するんだ？」というタイプが多い。川﨑もそうなのかもしれない。ステップで優勝したとき、川﨑はこういっている。「攻めることに集中しました。おかげでまったく緊張はしませんでした」　この言葉を聞くと『日本女子プロ』の勝ちっぷりも納得できる。渋野日向子もプロテスト合格から１年もたたない19年５月に『ワールドレディス』でツアー初優勝した。だがその前には６位タイ、２位タイなどの成績を残していた。それに比べたら、川﨑の『日本女子プロ』はまったくの無印。逆にいえばそれだけ生来の強さを持っている、と見ることもできる。

初優勝後、川崎は２週連続で予選落ちした。劇的な優勝の反動かもしれない。考えてみれば川﨑は５月に19歳になったばかり。体力面、精神面も含めて波が大きいのは仕方がない。だが自分の長所で勝負していく姿勢は失わないでほしい。「攻めたからシビれなかった」というセリフで、新しい歴史を作ってほしいものである。

いかがでしたか？　今回紹介した選手の活躍を期待して、一緒に応援していきましょう！

文＝角田陽一
写真＝小林司

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